El Cristo Negro de Esquipulas
Es la devoción más extendida de Centroamérica y una de las peregrinaciones más multitudinarias del continente. Cada 15 de enero, Esquipulas, en el oriente de Guatemala, recibe a peregrinos de todo el istmo, de México y de las comunidades migrantes en Estados Unidos.
La historia real de la imagen
En 1594 los vecinos de Santiago de Esquipulas reunieron dinero para encargar un crucifijo. El provisor del obispado, fray Cristóbal de Morales, contrató al escultor portugués Quirio Cataño, que entregó la talla el 4 de octubre de 1594.
La basílica actual, la iglesia católica más grande de Centroamérica, se terminó en 1759.
Por qué es oscura
Aquí hay una respuesta que suele decepcionar y que conviene dar igual, porque es la documentada: la imagen no se talló negra. Los trabajos de restauración revelaron que originalmente tenía un acabado claro, y que se fue oscureciendo con los siglos por el humo de las velas y por el contacto de millones de manos.
Que la explicación sea física no le quita nada. Al contrario: la imagen se oscureció literalmente por el paso de la gente. Es difícil imaginar una señal más elocuente de lo que ha sido esa devoción para el pueblo centroamericano.
Qué se celebra el 15 de enero
Es la fiesta del Señor de Esquipulas. Alrededor de esa fecha se concentran las grandes peregrinaciones, muchas hechas a pie durante días. Se calculan varios millones de peregrinos al año, la mayor parte en torno a enero.
La devoción está muy ligada a la experiencia migrante: en muchas parroquias de Estados Unidos con comunidad centroamericana hay una réplica de la imagen, y la fiesta se celebra igual.
Oración al Cristo Negro de Esquipulas
Señor de Esquipulas, crucificado por nosotros, mírame desde tu cruz.
Tú que llevas siglos escuchando a los que caminan hasta ti, escucha también a los que no podemos llegar y te rezamos desde lejos.
Acompaña a los que van de camino: a los peregrinos y a los que emigran, a los que dejaron su casa buscando trabajo y a los que se quedaron esperándolos.
Danos salud, pan y trabajo honrado. Y sobre todo, danos fe para los días en que no se ve salida.
Señor de Esquipulas, ten misericordia de nosotros. Amén.
Una distinción necesaria
Hay que decirlo con claridad, porque la confusión es frecuente y perjudica a esta devoción: el Cristo Negro de Esquipulas es un crucifijo católico y nada más. Es Jesucristo en la cruz, venerado como se venera cualquier imagen de Cristo.
En algunos lugares se le mezcla con figuras del sincretismo popular —san Simón o Maximón, entre otras— o se le invoca en rituales de suerte, dinero o dominio sobre otras personas. Eso no forma parte de la devoción católica, y usar una imagen de Cristo con esa intención la contradice de raíz.
Si lo que buscabas era una oración para atraer suerte o dinero, aquí no la vas a encontrar, y lo decimos sin reproche: se puede pedir por una necesidad concreta, incluso económica, y hacerlo como cristiano. Es otra cosa, y es mejor.
Fuentes
- Encargo de la imagen al escultor portugués Quirio Cataño por fray Cristóbal de Morales; entrega el 4 de octubre de 1594. La basílica se completó en 1759.
- El oscurecimiento de la talla se atribuye al humo de las velas y al contacto de los fieles, según los hallazgos de restauración; el acabado original era claro.
- La oración de esta página es original de este portal.
Fuentes verificadas el 12 de agosto de 2026.